Parco Regionale dei Castelli Romani

Il Parco Regionale dei Castelli Romani protegge i Colli Albani, cioè l'antico Vulcano Laziale a sud-est di Roma, nel Lazio. È stato istituito con la legge regionale n. 2 del 13 gennaio 1984, comprende quindici comuni e misura circa 15.800 ettari; l'Ente Parco ha sede a Rocca di Papa.

Paesaggio e ambiente

Il vulcano ha cominciato la sua attività circa 600.000 anni fa, con tre fasi principali. Alla fine della prima, la più violenta, la parte alta del cratere crollò e formò la caldera Tuscolano-Artemisia; nell'ultima, esplosioni dovute all'incontro fra acqua e magma aprirono i bacini dei laghi di Albano e di Nemi. Le cime più alte, il Monte Cavo e il Maschio delle Faete, sfiorano i mille metri. Sul Monte Cavo sorgeva il tempio di Giove delle Feriae Latinae, e da Ariccia vi sale ancora la Via Sacra, con tratti dell'antico basolato.

Flora e fauna

Il bosco più diffuso è il castagneto, quasi sempre ceduo tagliato ogni 18-20 anni: il castagno è stato piantato soprattutto dal Settecento. Delle faggete restano piccoli nuclei sul Monte Cavo e sull'Artemisio, sui versanti ripidi intorno ai laghi crescono le leccete, e il bosco del Cerquone-Doganella conserva un lembo di foresta di farnia e carpino bianco. Fra gli animali ci sono l'istrice, il ghiro e il tasso; il lupo è tornato, ma la sua presenza non sembra ancora stabile. Fra i rapaci ci sono lo sparviero e il falco pellegrino, fra gli anfibi la salamandrina dagli occhiali, e sui laghi si vedono lo svasso maggiore e la moretta tabaccata.

Come visitarlo

Il parco è attraversato da una rete di sentieri CAI con numeri a tre cifre, segnati in bianco e rosso e classificati T o E. Le partenze più comode sono i paesi dei Castelli, come Rocca di Papa, Frascati, Albano, Ariccia e Nemi, e le quote basse permettono di camminare in tutte le stagioni. Fra le escursioni del sito c'è Escursione Dal Convento dei Cappuccini al Convento di Palazzolo, un percorso facile lungo il crinale sopra il Lago di Albano.