Parco Naturale dei Monti Livornesi

Il Parco provinciale dei Monti Livornesi, nato nel 1999 sulle colline alle spalle di Livorno, oggi non esiste più con quel nome: con la delibera del Consiglio regionale n. 30 del 26 maggio 2020 la Toscana lo ha trasformato nella Riserva naturale regionale Monti Livornesi, gestita dalla Regione. La riserva misura circa 1340 ettari, divisi in tre zone nei comuni di Livorno, Collesalvetti e Rosignano Marittimo, ed è affiancata da circa 1740 ettari di aree contigue.

Paesaggio e ambiente

Sono colline basse, sotto i 500 metri, in buona parte occupate dalle foreste pubbliche di Valle Benedetta e di Montenero. Le aree contigue comprendono le ex aree protette locali di Parrana San Martino e Colognole, a Collesalvetti, e delle foreste di Montenero e Valle Benedetta, a Livorno; le tre zone della riserva sono collegate dal sito Natura 2000 "Monti Livornesi", di circa 5600 ettari. Fra gli elementi geologici ci sono le balze dell'Acquabona. I torrenti, come il Chioma, un tempo muovevano i mulini, di cui restano i ruderi; ci sono anche ghiacciaie, fornaci e l'acquedotto settecentesco di Colognole.

Flora e fauna

Domina la vegetazione mediterranea: macchia, leccete secolari con grandi lecci e allori, e boschi misti di latifoglie nelle zone più fresche, mentre in primavera fioriscono molte piante bulbose. Fra le specie particolari ci sono la Periploca graeca, una liana, e il bucaneve. Per la fauna le fonti ufficiali parlano di invertebrati e crostacei dei torrenti, anfibi, rettili, pesci e mammiferi come la martora, oltre a molti uccelli stanziali, migratori, nidificanti e svernanti.

Come visitarla

La riserva si gira a piedi, in mountain bike o a cavallo; un'ippovia provinciale di circa 200 chilometri unisce le principali aree protette del Livornese. Punti di partenza comodi sono Valle Benedetta e Montenero, sopra Livorno, e Colognole e Parrana San Martino, nel comune di Collesalvetti. Le quote basse permettono di camminare quasi tutto l'anno; d'estate conviene scegliere le ore fresche. Dentro la riserva la caccia è vietata. Il regolamento definitivo era previsto entro due anni dall'istituzione: per le regole aggiornate il riferimento è la Regione Toscana.