Riserva Naturale Gole di San Venanzio

La Riserva Naturale Guidata Gole di San Venanzio è una riserva regionale dell'Abruzzo, nel comune di Raiano, in provincia dell'Aquila. Istituita con la legge regionale 84 del 1998, copre circa 1100 ettari ed è gestita dal Comune di Raiano; si sovrappone in gran parte alla Zona Speciale di Conservazione omonima della rete Natura 2000.

Paesaggio e ambiente

Il cuore della riserva è il canyon scavato dal fiume Aterno nelle montagne calcaree fra Molina Aterno e Raiano, dove il fiume passa fra il Monte Urano e il Monte Mentino prima di piegare verso Vittorito e Popoli. È un paesaggio di rupi e pendii scoscesi, con boschi misti di sempreverdi e caducifoglie, boschi di carpino nero, garighe, arbusteti e pascoli aridi, e boscaglie di salici lungo il fiume. Allo sbocco delle gole c'è l'eremo medievale di San Venanzio, addossato alla roccia; poco lontano si trovano la Rava Tagliata, un antico passaggio scavato nella parete sulla sinistra dell'Aterno, con incisioni rupestri neolitiche, e la sorgente sulfurea della Solfa.

Flora e fauna

L'ambiente più esteso è la lecceta; fra le piante segnalate ci sono lo scotano, l'efedra, la Daphne sericea e la Campanula fragilis subsp. cavolinii. Sulle pareti vivono rapaci come l'aquila reale, il lanario e il falco pellegrino, insieme al gracchio corallino, alla coturnice e al codirossone. Nel fiume ci sono la trota mediterranea e il barbo tiberino; fra gli anfibi l'ululone appenninico e la salamandrina, fra i rettili il cervone. Le gole fanno anche da corridoio naturale fra il Parco Regionale Sirente-Velino, a ovest, e il Parco Nazionale della Majella, a est, e sono frequentate dal lupo.

Come visitarla

Si arriva da Raiano, con una deviazione dalla strada per Vittorito. L'eremo si raggiunge con una breve passeggiata su sentiero segnato, e nella riserva ci sono altri sentieri e pareti adatte all'arrampicata. Essendo a bassa quota, le gole si visitano bene in primavera e in autunno. Il sito internet indicato per la riserva al momento non mostra contenuti: per informazioni aggiornate conviene rivolgersi al Comune di Raiano.