Parco Nazionale del Vesuvio

Il Parco Nazionale del Vesuvio protegge il complesso vulcanico del Somma-Vesuvio, in Campania, in provincia di Napoli. È nato ufficialmente il 5 giugno 1995, copre circa 7300 ettari e comprende il territorio di 13 comuni ai piedi del vulcano, tra cui Ercolano, Torre del Greco, Ottaviano e Somma Vesuviana.

Paesaggio e ambiente

Il Vesuvio è un vulcano "a recinto": il cono esterno del Monte Somma, più antico e in gran parte demolito, abbraccia da nord il Gran Cono, che arriva a 1277 m e ha un cratere largo circa 450 m e profondo 300. Tra i due c'è la Valle del Gigante, con l'Atrio del Cavallo e la Valle dell'Inferno. La cresta del Somma è una fila di spuntoni rocciosi, i cognoli, e culmina nella Punta Nasone, 1132 m. Dopo l'eruzione del 79 d.C., che seppellì Pompei ed Ercolano, e quella del 1631, l'ultima eruzione è del marzo 1944: le sue lave si vedono ancora dalla Valle dell'Inferno fino a San Sebastiano al Vesuvio.

Flora e fauna

I due versanti sono diversi. Il Vesuvio è più arido, con macchia mediterranea, pinete artificiali e boschi di leccio che stanno lentamente tornando; il Somma è più umido, con boschi misti di castagno, querce, ontano, aceri e lecci e qualche betulla. Le specie vegetali censite sono 906, tra cui ontano napoletano, acero napoletano e 23 orchidee. Tra gli uccelli nidificano poiana, sparviere, gheppio, falco pellegrino e corvo imperiale; tra i mammiferi ci sono volpe, faina, lepre e topo quercino.

Come visitarlo

La rete del parco conta 11 sentieri per circa 54 km, ma è in riqualificazione e alcuni tratti sono chiusi: controllate gli avvisi sul sito. Il più frequentato è il sentiero 5 "Il Gran Cono", che parte dal piazzale a quota 1000 sopra Ercolano: si entra solo con biglietto comprato online, oltre i mille metri l'accompagnamento è obbligatorio e il sentiero chiude con le allerte meteo dal livello arancione. Sul Somma il sentiero 3 è un anello fino alla Punta Nasone, il 4 attraversa la Riserva Tirone-Alto Vesuvio e il 9 cammina su una colata di lava.