Parco Naturale Regionale Gola della Rossa e di Frasassi

Il Parco Naturale Regionale Gola della Rossa e di Frasassi è la più grande area protetta regionale delle Marche: 10.026 ettari in provincia di Ancona, nei comuni di Arcevia, Cerreto d'Esi, Fabriano, Genga e Serra San Quirico. È nato con la legge regionale n. 57 del 2 settembre 1997 ed è gestito dall'Unione Montana dell'Esino-Frasassi.

Paesaggio e ambiente

Il parco prende il nome da due gole scavate nel calcare: la Gola della Rossa, incisa dal fiume Esino, e la Gola di Frasassi, modellata dal Sentino. Il carsismo ha creato molte grotte e ci sono anche sorgenti sulfuree. Le Grotte di Frasassi si aprono dentro il Monte Valmontagnana (931 m), all'incrocio delle due gole; altre cavità sono la Grotta della Beata Vergine, con il Tempio del Valadier, e la Grotta del Vernino sul Monte Murano. Sui versanti calcarei crescono boschi di carpino nero, su quelli marnoso-arenacei roverella e cerro, più in alto il faggio; le cime hanno ampie praterie.

Flora e fauna

Il parco conta oltre 1250 specie vegetali, 105 di uccelli nidificanti e 40 di mammiferi. Sulle pareti delle gole vive la Moehringia papulosa, che nel mondo cresce solo qui e al Furlo; sui versanti caldi c'è la lecceta. Nella Gola di Frasassi nidifica l'unica coppia di aquila reale della provincia di Ancona, con astore, biancone, lanario e falco pellegrino. Tra i mammiferi ci sono il lupo, il gatto selvatico e il topo quercino. Le colonie di pipistrelli, con oltre 12.000 miniotteri, sono tra le più importanti d'Europa.

Come visitarlo

Il parco si visita liberamente. Si arriva dalla SS76 (uscite Serra San Quirico, Genga e Borgo Tufico) o in treno sulla Roma-Ancona. Tra gli anelli c'è il Sentiero dell'Aquila, attorno ai monti Giunguno e La Croce. Le grotte non turistiche sono regolate dal Regolamento del Parco: per alcune serve il nulla osta e si entra solo in certi periodi, per le altre basta una comunicazione. Nel 2026 il sentiero per il Tempio del Valadier è stato chiuso temporaneamente con ordinanza del Comune di Genga.